この記事では、ソーターの種類や特徴を詳しく解説します。導入するメリット・デメリットについてもまとめていますので、ぜひ最後までご覧ください。
ソーターは仕分けを自動化する機械のことであり、商品や搬送物を店舗（顧客）別・方面別などに分類します。短時間で大量の仕分けを行えるため、人手不足問題の解決策として有効です。
ソーターには、主に「コンベヤタイプ」「ロボットタイプ」の２種類があります。それぞれ特徴が大きく異なりますので、各ソーターの仕組みや違いを押さえておきましょう。
コンベヤタイプは、コンベヤで運ばれてきた商品や搬送物を、連続的に仕分けます。導入するためには場所を広く確保する必要があり、大型倉庫に適したソーターです。
ロボットタイプは、ロボットが１台づつ商品を運搬し、仕分けます。テーブルやパレットなどを使用して簡単に導入できるため、小規模の倉庫でも導入しやすいのが特徴です。
コンベヤ式ソーターにはさまざまな種類があり、機種によって仕分け方式が異なります。
主な機種の特徴を解説しますので、違いを確認しておきましょう。
（画像引用：トーヨーカネツ株式会社／ニューポジソータ）
スライドシュー方式は、移動しながら搬送物を押し出して仕分けを行います。小物から長尺物まで、幅広い重さや形状の商品に対応でき、仕分け能力の高いソーターです。
搬送面にある押し出し機構により、衝撃を抑えてなめらかに搬送物を押し出します。袋物の搬送物や、割れ物の仕分けも安心です。
（画像引用：村田機械株式会社／クロスベルトソーター）
クロスベルト方式は、ベルトコンベヤで構成されたトレイで搬送物を運搬し、コンベヤを動かして仕分けを行います。搬送物自体が動かないので、摩擦を抑えた仕分けが可能です。
トレイに載るサイズに限られてしまいますが、小型から大型まで、ベルトサイズをカスタマイズして設計できます。
（画像引用：オークラ輸送機株式会社／ハイスピードソーター）
ポップアップ方式は、回転するホイールコンベヤなどの機構を、上下に動かして仕分けを行う仕組みです。なめらかに上下するため、瞬時にソフトな仕分けを行えます。ダンボールやビンなど、重量のある搬送物に適したソーターです。
（画像引用：オークラ運輸機株式会社／ディスクソーター）
ターンテーブル方式は、ローラーコンベヤを利用したターンテーブルで仕分けを行います。とてもシンプルな仕組みで、拡張性に優れたソーターです。ターンテーブルに載るサイズの搬送物に限られてしまいますが、方向を的確に定めて安定した仕分けを行えます。
（画像引用：オークラ運輸機株式会社／メディアソーター）
プッシャー方式は、商品や搬送物を押し出して仕分ける仕組みです。分岐点で押し出すタイプや、プッシャー方式で流れてきた商品を、指定区画で投下して仕分ける機種などがあります。
書籍やCDの高速仕分けに特化した機種もあり、メーカーによってさまざまなソーターが開発されています。
（画像引用：三機工業株式会社／スウィープソータSPI）
ダイバータ方式は、コンベヤ上に設置した案内板（ダイバータ）をスイングさせて仕分けを行います。とてもシンプルな構造で幅広いサイズに対応できるため、運輸倉庫やトラックターミナルなど、継続して仕分けを行う場所での導入に適しています。空港でも利用されている仕分け方式です。
（画像引用：株式会社椿本チエイン／リニソートVS-E）
チルトトレイ方式は、ピース単位の商品の仕分けに適したソーターです。バーコードを読み込んだ商品をトレイに載せることで、行き先に合わせてトレイが傾き、商品をダンボールなどに投入します。検品と同時に仕分けが行えるので、ダブルチェックの必要がありません。
ロボットソーターは、下記のような特徴があります。
コンベヤ式ソーターとの違いをご確認ください。
コンベヤソーターは連続的に仕分けるため、高い処理能力を発揮しますが、物量が多い倉庫でなければ必要以上の能力を持つことになり、稼働時間が短くなり、その分、費用対効果は低くなります。その点、ロボットソーターは、ロボットが運び仕分けるため、ロボット台数に応じて処理能力が変わります。従って、物量が少ない倉庫でも、少ないロボット台数、すなわち少額の投資で導入が可能です。
また、コンベヤと違い、レイアウトも柔軟に変えられるため、倉庫の形状・空きスペースを有効に活用し、導入する事ができます。
ロボットソーターは、１台づつのロボットは小型であり、コンベヤのようにアンカーで固定する必要がありません。また、通常の100Vのコンセントで設置可能です。
当社のt-Sortシリーズは、パレットやテーブルなどを使用し、数時間～数日で簡単に設置できます。
ロボットソーターは周辺機器を柔軟に組み合わせることで、様々な商品（ワーク）やオペレーションに対応した仕分けが可能です。
高い処理能力が必要であれば、ロボットを多段構成にし、投入口におけるスキャナを高性能なものに変え、ロボット台数も増やすことでコンベヤソーターと近い処理能力を実現することもできます。
ワークは扱いやすいアパレル等のピースはもちろん、フリーローラーコンベヤをシュートに組み合わせることでケースの仕分けに対応することも可能です。また、壊れやすい商品の場合は帆布製のハンモックをシュートに取り付けることで衝撃を抑える、といった工夫も多くの実例があります。
ロボットソーターは小型で取り扱いがしやすいため、大型のコンベヤなどに比べると導入コストをグッと抑えられます。
さらにプラスオートメーションでは、物流向けのロボットソーターを、月額サブスクリプション（RaaS：Robotics as a Service）で提供しています。標準的な仕様であれば、初期費用はかかりません。
RaaSでは、ロボットソーター導入時の支援からシステムのインテグレーション、維持管理まで、すべてワンストップで提供しています。
導入コストを抑えられるのは、ロボットソーターだからこそできる取り組みです。
こちらでは、ソーターを導入するメリットを4つ紹介します。
仕分け作業の自動化を検討している事業者様は、ぜひご確認ください。
ソーターは仕分けを間違えることがありません。仕分けミスの大幅な削減が可能です。
人の手で仕分けた場合、サイズ違いや色違い、ロット違いなど、さまざまなミスが発生する可能性があり、その後の検品が必須となります。
仕分けミスが起こらないソーターでは検品工程を省くことが可能です。
ソーターは一定の速度を保って効率よく仕分けを行うため、生産性が向上します。
時間のかかる仕分け作業を自動化することで、作業者によって生産性に差が出る心配もありません。大規模な倉庫や商品数が多い倉庫ほど、ソーターの効果を実感できるでしょう。
ソーターに仕分け作業を任せることで、人件費を大幅に削減できます。人手不足で悩んでいる倉庫では、その分ほかの業務に人員を配置できるようになるでしょう。
また、仕分け作業を自動化できれば、その分作業者にかかっていた負担が減ります。倉庫の自動化が進むほど離職率が低下し、新人採用にかかるコストも削減できるでしょう。
物流倉庫では、すべての業務をルール化し、マニュアルを作成することが大切です。ソーターの操作は比較的簡単なため、手順を覚えるまでに時間がかかりません。
自動化されていない倉庫では、仕分けの際に「人によって手順が違う」といった問題が発生し、ミスの原因につながる可能性があります。ソーターならそのような心配がなく、慣れない作業者でも安心です。
こちらでは、ソーターを導入するデメリットを3つ紹介します。
デメリットになる部分を理解したうえで、導入を検討しましょう。
ほとんどのソーターは、導入時に多額のコストがかかります。大掛かりになるほど、その費用はかさむでしょう。
なお、プラスオートメーションのRaaSサービスのようにロボットソーターをレンタルで利用する方法であれば、導入コストを抑えられます。導入する目的などを明確にし、自社に適したソーターを選ぶことが重要です。
どのソーターを導入する場合でも、仕分けを自動化するためにはレイアウトの変更が必要です。ロボットやコンベヤが場所を取るため、人が動けるスペースは少なくなります。場合によっては保管スペースも見直す必要があります。
また、それにともないオペレーションも大幅に見直さなければなりません。特にDC型の倉庫では、ピッキングをトータルピッキングにし、ソーターを導入する、というケースが多い為、システムを含めた大幅なオペレーション変更が必要となります。
確率は低いですが、システムトラブルが起こる可能性があります。最悪の場合、作業そのものが止まってしまうかもしれません。
万が一に備えて、トラブル時のマニュアルを作成することが重要です。メーカーに過去のトラブル事例を確認し、起こりうるトラブルを想定しておきましょう。
物流業界におけるソーターは、仕分け作業を自動化する機械のことです。時間のかかる仕分け作業を正確に一定の速度で行い、倉庫の効率化に貢献します。
なおソーターは、主にコンベアタイプとロボットタイプに分類されます。それぞれ特徴が異なるため、この記事を参考に、自社に適したタイプを見つけてみてください。
プラスオートメーションでは、ソーターに関するご相談をお受けしています。
・自社に適したタイプが分からない
・ソーターを導入すべきか分からない
・どの程度効果を得られるのか知りたい
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など、お悩みやご不明な点がありましたら、下記のフォームよりお気軽にお問い合わせください。